“인기 절정 시기, 직장암 투병” 백청강, 6년만 방송 복귀… 모습 보니?

가수 백청강(36)이 직장암을 극복하고 6년 만에 방송에 복귀했다.

지난 17일 방송된 KBS2 ‘불후의 명곡’은 ‘2025 오 마이 스타’ 특집으로 진행됐다. 백청강은 박완규와 함께 듀엣 무대를 펼쳤다. 두 사람은 과거 MBC 오디션 프로그램 ‘위대한 탄생’에서 사제지간으로 인연을 맺은 바 있다. 이날 백청강은 “중국에서 가수 활동도 했고, 휴식도 꽤 길게 가졌다”고 근황을 전했다. 두 사람은 영화 ‘라디오스타(2006)’ OST ‘비와 당신’을 불렀다. 박완규는 선곡에 대해 “백청강이 한창 인기를 얻던 시절 직장암 판정을 받고 수술과 투병을 겪었다”며 “아마 그 시간 동안 ‘라디오스타’ 주인공처럼 많은 감정이 쌓였을 것”이라고 말했다.

백청강이 겪은 직장암은 직장에 생긴 악성 종양이다. 직장은 대장의 마지막 부분으로, 길이가 15cm 정도인 파이프 모양의 관이다. 직장암이 생기면 초기에는 대부분 증상이 없다. 암이 진행되면 환자들은 변에 피가 섞여 나오는 혈변과 변이 가늘어지는 증상을 겪는다. 대변을 보는 습관이 변해 변을 참기 어렵거나 변을 본 다음에도 다시 변을 보고 싶어지기도 한다. 암이 직장 주변의 방광이나 신경으로 전이되면 아랫배 통증도 발생할 수 있다. 

직장암은 여러 원인에 의해 발병할 수 있다. 대표적으로 동물성 지방을 과도하게 섭취하면 발생 위험이 커진다. 동물성 지방을 많이 섭취하면 간에서 콜레스테롤과 담즙산의 생성과 분비가 증가한다. 이로 인해 대장 내 담즙산의 양이 많아진다. 대장 내 세균들은 이를 분해해 독성 대사산물을 만드는데, 이때 대장 세포가 손상돼 암으로 이어질 수 있다. 이외에도 궤양성 대장염이 있다면 직장암이 생길 가능성이 높아진다. 가족력이 있을 경우에도 발병 위험이 커진다.

백청강이 진단받았던 직장암은 암의 진행 정도에 따라 치료법이 다르다. 진행이 많이 되지 않은 직장암은 내시경적 절제술로 치료할 수 있다. 암이 상당히 진행됐다면 근치적 절제술을 시행해 전이가 예상되는 림프절까지 절제한다. 이후 항암화학치료를 통해 재발을 방지한다. 직장암은 근치적 절제술을 받아도 20~50%에서 재발할 수 있다. 따라서 백청강처럼 직장암을 극복해도 정기검진을 통해 추적 관찰하는 것이 중요하다.

임민영 기자 ©헬스조선