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올해 오리건 근해서 해저화산 분출...지질학자들 예고ⵈ해안서 멀고 깊어 진동, 쓰나미 우려는 없어

서북부 태평양에서 가장 활동적인 해저 화산이 금년 내에 폭발할 가능성이 높지만 쓰나미가 발생하거나 내륙 땅이 흔들릴 염려는 없다고 지진학자들이 밝혔다.

오리건주립대학의 윌리엄 채드윅 교수(지질학)는 ‘Axial Seamount(굴대 해저산)’으로 불리는 이 화산은 활동이 매우 왕성하지만 오리건주 해안에서 300마일 떨어진 지점의 해저 1마일 깊이에 자리 잡고 있기 때문에 일반인들에게 잘 알려져 있지 않다고 설명했다.

채드윅 교수는 피해가 거의 없을 이 화산에 학자들이 큰 관심을 기울이는 이유는 화산폭발 예측의 정확도를 측정할 수 있고 폭발 진행과정을 살핌으로써 더 위험한 화산폭발에 대비할 수 있는 연구 데이터를 확보할 수 있기 때문이라고 밝혔다.

그는 화산폭발이 대개 2~3일 또는 몇 시간 전에 예측되며 이번처럼 수개월을 앞둔 예보는 매우 드물지만 Axial 화산의 경우 완 드 푸카 지진대가 태평양 지진대에서 분리되는 지점에 위치한 특성 때문에 전 세계에서 가장 많이 연구되고 있다고 말했다.

채드윅 교수는 Axial 화산이 1998년, 2011년, 2015년 등 1990년대 이후에만 세 차례 폭발했다며 St. 헬렌스나 Mt. 후드처럼 폭발하지 않고 하와이와 아이슬란드 화산들처럼 용암이 액체형태로 분출돼 바다 밑바닥을 넓게 덮을 뿐 수면에는 큰 영향이 없다고 설명했다.

출처 ⓒ 한국일보