50년간이나 복역 중인 사형수가 사형대에 올랐지만 교도소 측의 실수로 목숨을 부지했다.

3일  BBC 방송에 따르면 지난 28일 미국 아이다호주 주도인 보이스시 교정시설에서 연쇄살인범 토머스 크리치(73)에 대한 사형 집행에 나섰으나 정맥을 찾는데 실패, 집행을 연기했다.

교도소 측은 오전 10시 정맥에 독극물을 주사(IV)하는 방식으로 사형집행을 시도하기 위해 무려 10번이나 크리치의 양쪽 팔다리 정맥에 주삿바늘을 찔렀지만 결국 실패했다.

교도소 관계자는 성명을 통해 "의료진이 정맥을 찾지 못해 사형 집행이 진행되지 못했다"고 공식 발표했다.

아이다호에서 12년 만에 재개된 사형집행에 실패한 뒤 교정 당국은 "이로써 주 정부의 사형 영장이 만료돼 다음 단계를 고려 중이다"며 사형집행을 위해 법원으로부터 다시 영장을 받거나 아니면 집행을 무기한 연기하는 것을 놓고 고민 중이라고 했다.

크리치의 변호인은 "알려지지 않은 개인이 알 수 없는 훈련을 받고 사형을 집행하도록 배정될 때 이런 일이 일어난다"며 교정 당국을 맹비난한 뒤 사형집행이 재개돼선 안 된다고 주장했다.

미국의 경우 사형을 집행하는 의료진 신원은 철저히 보호된다.

미국 3개 주에서 다섯 차례 살인을 저질러 1974년 수감된 크리치는 1981년 동료 수감자를 살해, 사형 선고를 받은 미국 내 최장기 복역 사형수 중 한 명이다.

앨라배마주도 2022년 두차례나 정맥주사를 이용한 사형집행에 실패한 뒤 질소 가스를 이용해 뇌에 산소를 차단하는 새로운 방법으로 사형을 집행했다.

아이다호주 의회는 2023년 독극물 주사 방식의 사형 집행이 불가능할 경우 총살형으로 대체할 수 있는 법안을 통과시켰지만 관련 시설과 세부 수행 절차 등이 마련되지 않은 상태다.