작년 여름, 시애틀 대관람차가 드디어 오픈을 했습니다. 이 관람차는 워터프론트의 Pier 57에 자리하고 있는데요, Pier 57의 소유자인 할 그리피스는 무려 30년 동안 엘리엇 만에 관람차를 만들고 싶은 소망을 품고 있었다고 하네요. 알래스칸 웨이 고가도로를 철거하고 지하 터널을 건설하는 공사 때문에 워터프론트 지역으로 가기가 힘들어지니 그 지역의 상인들은 먹고 살 걱정에 울상이었는데, 뭔가 큰 관광 명물을 지어서 관광객들이 몰려오게 하고 돈도 쓰게 하고 하는 게 관람차 건설의 주된 취지였다고 합니다.

일단 가장 중요한 요금!! 요금은 12세 이상은 $13, 12세 미만은 $8.50, 65세 이상은 $11 더하기 세금이고, 두당 50불이면 유리 바닥과 가죽 좌석이 장착된 4인용 VIP 관람차를 탈 수 있습니다. 날씨가 좋으면 줄이 길 수도 있으니 홈페이지 (http://seattlegreatwheel.com)에서 미리 표를 구입하시는 걸 추천드립니다.

높이 올라오니 줄 서서 기다리는 사람들이 쪼그맣게 보이는군요... 시애틀 대관람차의 높이는 53.5m로 서해안에 있는 가장 높은 관람차라고 합니다. 탑승시간은 기다리는 사람이 얼마나 많은가에 따라 달라진다고 하네요? 전 작년에 타서 정확히 얼마나 탔는지 기억이 안 납니다만 관람차가 3바퀴를 돈다고 해요... 웨스트레이크센터 모노레일처럼 헐 이게 다야?? 할 정도로 짧진 않았고 한 10-15분 타지 않았을까 싶네요.

동으로는 다운타운 시애틀의 마천루, 서로는 아름다운 퓨짓 사운드를 (날씨가 맑다면 올림픽 산맥까지) 멀리 감상할 수 있어서 시애틀이 얼마나 아름다운 도시인지 다시금 느낄 수 있었습니다. 전 작년 여름에 오픈한 지 얼마 안 됐을 때 탔는데 높이 올라가니까 좀 무섭기도 하고, 이거 이러다 무너지는 거 아냐?? 하고 불안해하기도 했는데 1년 넘게 잘 돌아가고 있으니 안심하고 타셔도 될 것 같고요... 맑은 밤에 야경을 감상해봐도 좋을 것 같네요.